当手机厂商盯上「智能戒指」
一次创新性的尝试。
8月1日,在美国商标和专利局(USPTO)公示的清单里,苹果公司获得了一项“智能戒指”相关的设计专利,编号为“US 11714494 B2”。
据描述,这是一款戴在手指上的外部装置,通过旋转、倾斜或滑动等方式,可以与MacBook、iPhone甚至Vision Pro 头显进行交互。
无独有偶,另一家手机巨头三星也有类似的智能戒指产品,名字为“Galaxy Ring”,最快或在明年正式发售。
连续被头部科技企业押注,这又是什么新风口吗?
智能穿戴家族的"新"成员
智能戒指其实是智能穿戴设备的一种,功能上与常见的智能手表、智能手环类似,提供健康监测、运动追踪、睡眠分析等功能。
在苹果、三星公布相关专利之前,市面上其实已经有几家小团队推出过智能戒指产品,这其中,芬兰公司Oura Health Oy算得上名气最大,旗下的Oura Ring已经发展到第三代,英国哈里王子、奥运冠军谷爱凌都是他们的客户。
图 | Oura与GUCCI联名
但和年出货量动辄就以亿计的TWS耳机、智能手表相比,智能戒指的销量实在是太小。
从Oura Health的数据来看,这家公司在2022年大概卖出去100万只,加上QuzzZ Ring、NexRing等其他比较火的品牌,整个市场也不过只数百万只。
事实上,Oura Health Oy早在2013年就已经创建。而在同一年,全球第一款智能手环Fitbit正式推出;次年,苹果公司推出了第一代Apple Watch。
经过十年时间的发展,智能手环与智能手表都成了可穿戴智能设备的标志性产品,但智能戒指却没能发展起来。主要原因还是手腕穿戴类产品的功能雷同性太高,而智能戒指的设计难度又非常大。
我们可以试想一下,在一枚小小的戒指里装上检测传感器或是按键,本身就比手表、手环更加复杂。若是厂商想要再添加几个功能,戒指必然是越做越大,而这势必会影响到用户的日常使用。
以Oura Ring为例,经历了三代更新,目前仍是以睡眠监测功能作为唯一卖点,虽然后续也加入了血氧、心率等常见的身体检测功能,但从评测来看,检测速度或精准性只能说勉强能用。
另外,在299美元的价格面前,消费者完全可以购入一只功能更丰富、价格更实惠的智能手环甚至智能手表。
XR行业的新宠
目前来看,仅凭健康检测功能,智能戒指想在可穿戴设备领域取代智能手环非常困难,但头部科技公司的出现,为智能戒指出圈带来的新思路。
在三星和苹果的专利里,除了常见的健康检测传感器以外,还添加了一些接收器,经过一些交互动作,智能戒指可以远程控制电脑、手机等硬件,而这些手势交互,最终还是为VR、AR等XR设备服务。
据介绍,在戴上Galaxy Ring后,用户可以通过挥手、指向动作等操作,对XR设备进行追踪识别。
在三星的专利图里,Galaxy Ring能够对于手指精确点做出识别,进而让XR设备对手指的指令进行精确反馈。
而苹果的专利图更加详细,头显中的摄像头可用于跟踪手指的移动,以检测手指在另一个手掌上的移动轨迹,从而在头显中实现打开文档、页面滚动、GUI交互等操作。
类似的案例其实不少,随着XR设备的兴起,越来越多的XR厂商为自家头显推出可穿戴配件,包括手环、指环等等。
对于头显产品来说,空间交互能力决定了用户的沉浸式体验,对此又分成了头部交互与手部交互。
但其实目前的手部互动还很难精准捕捉手部动作,进而为XR设备提供手势输入,而智能戒指作为中间件,可以很好的提升与XR设备的交互能力。
另外由于佩戴在手指上,使用时更加轻薄、也不易被遮挡,对于用户来说,体验感更好。
随着苹果等头部科技公司相继进入XR行业,小小的智能戒指也被赋予了新的能力。
手机厂商能带火智能戒指吗
当我们回顾智能手表和智能手环的发展史,可以发现手机厂商在这些产品推广历程中发挥了积极的作用。
2011年,Fitbit发布了首款智能运动手环后,小米、华为等厂商迅速跟进,在往后的十余年时间里贡献了不少出色的产品。
智能手表也一样,除了Apple Watch以外,OPPO、三星等手机厂商都推出过十分出色的智能手表产品,如今随着价格的不断下探,智能手表更是成为年轻人手腕上不可或缺的“时尚单品”。
相比之下,缺少手机厂商撑腰的智能戒指就难以出圈,即便强如Oura Ring,如今依然停留在小圈子里。
并不说是Oura Ring产品力不行,而微型智能穿戴设备的坑太多,小厂很难有实力解决。
除了前面提到的功能雷同问题以外,智能戒指还存在电池续航、不同人群手指适配性、产品价格、易丢失等多个方面问题。
例如,此前Oura Ring选择了Micro-USB接口作为充电接口,续航时间只有2天左右。对比续航长达数周的智能手环来说,这个续航相当不够看。
而到了Galaxy Ring上,充电方式或将升级成无线充电或磁力充电,虽然续航还是不够大,但至少有了进步。
此外,作为一种“全新”的可穿戴设备形态,如果智能戒指能进入手机厂商的生态圈,那将带来一个新的增长点。
往更深层看,近些年手机厂商们狂卷智能手表,其实上还是盯上了其背后广大的IoT战场。在智能手机越来越难卖的背景下,IoT就成了手机厂商一直在寻找新出路。
据IDC预测,虽然消费电子行情不断走低,但可穿戴智能设备出货量仍将不断增长,其未来五年的复合年增长率(CAGR)或许能达到12.4%。
然而数据虽好,智能手表与智能手环却陷入了创新瓶颈,功能迭代缓慢甚至停滞,产品销量增长迟缓。想要继续推动这个市场发展,确实需要进行更为大胆的探索和尝试,对于智能戒指来说算得上一次新的机遇。
不过反过来,智能戒指自身存在的缺点还是太多,在三星、苹果真正拿出实物之前,我们还是需要理性对待。
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