放过医用小白鼠！现在可以用“迷你大脑”替代了

美研究团队研发出“迷你大脑”，有望替代医用小白鼠。

医用小白鼠是很多实验中不可或缺的对象，但一直纠缠着人道问题。近日，美国约翰霍普金斯大学研究团队找到了更好的替代品——“迷你大脑”。这种新方案不但更加人道，还能取得更好的测试结果。

据研究人员介绍，这种“迷你大脑”用采自皮肤的“诱导性多功能干细胞”（iPSC）制成，只有苍蝇眼球大小，透过一般神经网络发出电力脉冲以互相沟通，与人类思考时电气化学活动特征相同。

这种“迷你大脑”会引发新的人道问题吗？答案是否定的。领导研究的毒理学教授哈通强调，“迷你大脑”没有电力输入或输出，“神经元”可自行沟通，并形容它是“思维的原始状态”。也就是说，这一小团大脑无法“思考”，但它们可以产生电信号，并形成自身的神经连接，即所谓的“突触”，用来测试神经组织移植，或用来进行研究干细胞工作机制的实验。

相比小动物，“迷你大脑”用作实验对象更为何时。过往药物测试中，95%在动物身上有效的药，到人类身上均变得无效。实验发现，对“迷你大脑”有效的药物成功运用于人体的成功率更高。

此外，“迷你大脑”的成本也比饲养小白鼠低很多。只需取少量人体干细胞，便可制造数百个。相信这项研究投入市场将得到不错的回报。现在，研究人员已设立公司，希望最快在2016年秋制成首批产品。

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