机器学习助阵下，谷歌的“联网气球”项目离商业化越来越近了

气球都能提供网络服务了，还有什么是谷歌想不到的。

近日，Alphabet实验部门负责人Astro Teller对外宣布，他们正在改变X实验室高空气球项目Project Loon的运行方式，希望能通过机器学习技术减少气球的使用数量，降低部署成本。

Project Loon是谷歌2013年推出的一项计划，该计划致力于在平流层中部署数以百计的气球，用以为地球上的任何地点提供网络连接服务。目前X实验室已经将机器学习技术应用到了该项目的导航算法中，以控制气球的移动方向和决定气球停留在哪里。这样一来，气球就可以在不偏离覆盖范围的情况下在大气层中进行上下移动，或利用风力调整方向。去年该技术已经在秘鲁进行了测试，结果显示有些气球在空中停留的时间可达3个月之久。

Teller表示，这一突破将成为联网气球项目的转折点，同时该项目也是X实验室中少有的取得实质性进展项目，这将有助于提升Project Loon项目在公司的地位。此外，他们会加速这个项目的推进进程，并尽快进项地面用户测试，提高该项目盈利的机会。

其实，不只是谷歌希望通过研发高空项目为地面提供互联网服务，Facebook也有类似的计划，不过他们研究的对象是具有巨大机翼的无人机，只是该项目在去年的首次测试中以无人机坠毁告终。未来谷歌的“气球”是否能持久的飘在空中，还需要研发团队有更多的努力与突破。

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