硬起来的道路：揭秘Facebook最新硬件部门

4月即将在圣何塞开幕的F8大会上，小扎会秀出一系列硬件原型，来宣布Facebook的转型之路：成为未来的硬件制造商。

在IN2此前那篇《谷歌Glass：就算朕已死，你们也永远是太子》的文章里，我们评析谷歌眼镜对未来技术产生的影响时曾经说过：

“未来的世界必须有物理意义上的连接。对于已经拥有人口红利的平台来说，要把这部分优势落到一个硬件上才有出口。除了手机、还可以是智能眼镜、其他可穿戴设备。”

华尔街的新晋“网红小鲜肉”Snap以一枚售价区区130美元，跟Oculus Rift VR头显相比，几乎毫无技术含量的时髦智能眼镜率先杀入“社交－硬件”模式，一骑绝尘。让FB及其旗下的Ins只有山寨跟紧SP线上产品一条路，才能让来自视频广告的财报业绩比较好看。而与此同时，小扎砸下巨资的Oculus Rift VR头显，无论在硬件销售还是内容平台建设上都乏善可陈。眼看今年的F8即将来临，届时小扎再给股东“讲故事”的话，难道仅仅又只有一张未来眼镜的PPT吗？

在过去一年，Facebook默默组建了一支神秘的硬件团队，正在考虑推出其小硬件产品系列，涵盖从相机到增强现实和科幻小说里才有的“大脑扫描”技术。这支被称为“Building 8”的部门，核心员工由技术领域的全明星阵容组成。最近businessinsider曝光了一些这支团队的内幕，从这些“情报”我们除了一窥Facebook在硬件上的进展和未来规划，更可以看出科技发展在商业变现上的路径依然要遵循古老的商业法则：

三个看点：

Building 8至少在开发四个消费类硬件新产品。其中一个产品涉及相机和增强现实，能将虚拟影像投射到现实环境中。该硬件还可以应用在无人机上。

Building 8的任务还包括组建一个大型零售销售系统，涵盖仓储运营，颠覆性的零售体验和全球连锁销售网络。（为这些小硬件顺手搭建了一个零售平台？）

信息显示，向硬件方向转型是Facebook一个野心勃勃的新冒险。目前拥有20亿用户的社交巨头，此前在硬件上没有任何经验，而自己的同场竞争对手，老对手如苹果、谷歌都在硬件上取得了不俗战绩，小伙伴像Snap正在定义新时代的社交和赢利模式。

前后夹击下的Facebook将如何突围？

可以看出，为了不被“下一波”新技术和经济模式淘汰，Facebook正在紧锣密鼓布局和卡准节奏。虽然脸书对上述硬件产品未做任何公布，对于媒体们的曝光和询问也都保持拒绝和发表评论，但从媒体挖掘到的，Building 8的核心团队名单上，以及与公司其他业务线的沟通中，可以看出社交巨头正在努力研发和打算在未来成就一个百万级起的硬件消费市场。打造一条从位于香港的供应链前端，到零售推广中心和客服运营的全产业链结构。

心脏病专家和假肢

据熟悉此事的人员透露，目前Building 8正在进行的研发项目之一涉及到脑扫描技术，由前约翰·霍普金斯大学的神经科学专家领队，开发通过大脑控制的假肢产品。还有一个类似的项目是针对医学领域的应用，因为它由来自斯坦福大学的、拥有早期医疗器械开发专业知识的心脏病专家领导。与此同时，该团队还计划开始第五个未指定的项目，目前正在寻找合适的项目leader。

对上述项目的把控者是Regina Dugan，DARPA（美国国防高等研究计划署）的前执行人，去年4月小扎悄悄从谷歌的高级项目部门挖来的人材。

这么说来，也可以把脸书的Building 8看作是Google的高级技术和项目组（ATAP），或者是Google X的“moonshot”实验室，Google的自动汽车研发基地。

Building 8的运营管理机制是，各技术项目主管被视为“迷你CEO”，用两年时间来验证一项技术，然后被应用或销售或分拆到Facebook的不同部分，这里面包括Oculus VR，WhatsApp和Instagram 。

教授和无人机

这个项目的第一个截至时间是在大约一年之后的2018年夏天，由机器人和计算机视觉专家Frank Dellaert领衔的这个项目组，揭示着Facebook正在研发消费级的无人机，它的小对手Snap此前也在这一研发方向上被媒体曝光过。

在去年夏天加入Facebook之前，Dellaert是Skydio的首席科学家，Skydio是一家小初创公司，正在研发一款尚未发布的无人机，可以在物理空间飞行时通过导航系统自主跟踪一个人。 Dellaert还是Georgia Tech学院的教授，据熟悉他的工作的人士爆料，教授对四轴飞行器（quadcopters）有特别的兴趣。

除了被挖走了这位首席科学家，这家无人机创业公司Skydio的硬件部门负责人也在今年1月加入了Facebook成为Building 8的硬件主管。少数前GoPro员工也在最近几个月加入了Building 8，包括被GoPro叫停的无人机团队负责工业设计的创始成员。

Frank Dellaert在去年8月宣布加入Facebook时表示，自己领导的项目将在2018年夏季结束，届时他将回到校园里继续教书。在这篇声明里，教授说，他不能透露自己在Building 8的具体工作细节，他只是希望能在Facebook完成自己的硬件产品研发。

颠覆性的购物体验

虽然Building 8部门组建还不超过一年时间，但Facebook已经开始谋划如何把这些硬件产品推到市场销售的方式。并且开始在网上公开招募众多岗位，包括具备零售，供应链管理以及客服工作经验的职位。

在公开招聘的这些岗位中，有一个对零售经理职位的描述是：具备开拓Facebook消费硬件的颠覆性购物体验的能力。对于另一个公开招聘的管理合作关系的职务描述是：为Building 8产品零售渠道成功建设一个有吸引力的合作伙伴渠道。

这些岗位也表明了Facebook同时会利用外部合作伙伴关系来销售自己的产品。对管理合作伙伴岗位的责任描述是：确定独特和有激励的合作机制，推动创新，影响社会利益，激发消费者的忠诚和信任感。

如果说Facebook在经历过Oculus Rift VR设备小规模发售遭遇的种种难关后，积累了一些硬件制造和销售方面的经验的话，那么打造能供应百万级市场的消费产品供应链和售后，则是社交起家的巨头面临的新挑战。

按照Loup Ventures的合作伙伴Gene Munster说法，Facebook在Building 8的初期工作，意味着该公司希望成为增强现实领域重量级参与者，AR被认为是下一个前沿技术。

“（Facebook）已经意识到自己要成为下一波技术浪潮的一个组成部分，因此他们必须果断行动起来。”

密切关注AR/VR领域的公司Munster，预计Facebook希望自己每年至少出货（AR/VR硬件）2000万台，以使自己能从社交软件巨头成功转型为消费级硬件公司。即使如此，他预测，脸书跟像苹果这样的大公司和Snap这样的小公司的之间的竞争将依然很激烈。

截至目前，Building 8依然不断地在从知名的硬件公司挖人。

后记

上述种种给我们一个理由相信，4月即将在圣何塞开幕的F8大会上，小扎会秀出一系列硬件原型，来宣布Facebook的转型之路：成为未来的硬件制造商。

这里面释放了种种意味深远的信息：

花了30亿美元的VR技术和产品线Oculus Rift，是不是脸书在硬件和未来技术上的一个小测试，其实已经不再重要，无论是接下来的AR硬件，还是无人机或者其他公司正兴趣盎然的自动驾驶汽车。未来的世界肯定是“硬”的。

通过这些硬件连接的社交、娱乐乃至所有内容则是虚实混合的。至于你喜欢管这些叫什么“R”那是你的事情，豪门并不在意。它要做的就是通过早期互联网实现的用户连接，把自制硬件通过大数据分析，精准地卖给每一个用户，并通过用户对这些硬件的使用对平台产生更深更紧密的依赖。

未来的我们生活在一个由网上关联数据对接着所有个人日常硬件工具打造的“无形的世界”里。不是苹果就是谷歌，不是FB就是SP，凡此种种，逃无可逃。

生意的最终落脚点，依然是可见的、实实在在的实体。只不过互联网以前的买卖是先制造出产品，通过实体店慢慢经营出自己的客户群。比如Nike比如苹果，然后在硬件汇聚起来的用户平台上，用内容关联和绑定用户。

而Facebook和Snap的所谓互联网之路，无非是反向进行，先利用互联网实现的信息和社交积累用户，然后再依照用户个人信息度身制造硬件卖给他们挣钱。无论哪种，都证明了一件事：真正的可持续发展的生意必须有实业、有制造有能握在用户手里的实实在在的物理物体。

Facebook踏上的硬件之路，意味着空手套白狼的互联网泡沫时代终将结束，无论拥有多少亿用户，靠没有物理产品的互联网广告挣钱的时代终将完结。有意思的是，一向跟川普对着干的小扎或者硅谷，对于制造业的认知，似乎有些殊途同归的意味。

【编者按】：本文转载自IN2

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