平面显微镜让失明者恢复视觉？莱斯大学推出可控制视觉系统

莱斯大学研究人员研制一款平面显微镜（Flat Microscope），可以监测和控制视觉传输。

据悉，作为美国国防部高级研究计划署（DARPA）项目的一部分，莱斯大学研究团队正在开发一种平面显微镜（Flat Microscope），以实现对人脑视觉的控制。

研究团队表示，他们将实现信息直接传输至大脑的想法。他们将平面显微镜（Flat Microscope）放置在大脑里，通过光学接口以监视和触发被激活的神经元，从而实现对感官输入的监视和控制。

据团队介绍，其中，有几大需要注意的点。首先，他们将开发用于监测和传递神经元信号的探针。

目前，治疗帕金森或癫痫等疾病会用到该探针，不过现有最先进的系统也只有16个电极，而该视觉系统却需要大量的电极数，目前来看，这是急需解决的问题，该团队表明他们正在尝试采用全光学法，这样显微镜就可以显示一百万个神经元。

此处，值得注意的是，采用光学法就要求神经元可见，故而神经学家Pieribone收集大量生物发光方面的相关知识和案例，如萤火虫和发光的水母，旨在研究如何利用触发释放光子的蛋白质来标记神经元。

其次，团队表示，他们将开发一个薄的界面，用于监测和刺激大脑最外层皮质中数十万甚至数百万的神经元。对此，工程师Robinson解释说：“灵感来自于半导体的制造，我们现在能够实现在很小的主板上集成数十亿的芯片，为什么不能将该技术用于神经接口呢？”

但是镜头需要放入颅骨和皮层内，为了不让其对大脑施加额外的压力，开发团队必须使其足够小、平而薄。

除了硬件，该团队还在不断修改相机的算法，来处理大脑界面的数据。

关于该显微镜的性能，工程师Veeraraghavan表示，正在建造的显微镜可以捕捉到三维图像，所以不仅可以看到表面，还能够看到神经组织内一定深度的地方。对此，他预测将会看到500微米深的组织。

由此，我们可以看出，虽然这一研究需要重大突破，但却也不是不可行，一旦成功，该项目将具有重大意义。

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