问之科技翟鲁峰:希望可以用声音传递简易生活方式
其实智能音箱真正的主打功能应该是家居控制和语音服务。
近些年,被称为“物联网接入口”的智能音箱,成为很多科技巨头切入智能家居领域的首选产品,比方说亚马逊的Echo、谷歌的Google Home、微软的Invoke。
但是近些年市场上也不乏一些“滥竽充数”的产品,直白来说有点“碰瓷”智能家居之嫌。这些产品或许仅仅是有一个酷炫的造型或者灯光,而在实际体验上却和“智能”毫不搭边,准确来说更像是一个蓝牙音箱,而非智能音箱。
而镁客君最近接触到的上海问之科技,则是在智能语音交互领域大胆创新,算是一匹不折不扣的黑马。
深耕行业多年,时机合适就开干了
成立于2015年9月,并且在成立仅1个月就获得千万元天使投资的问之科技,算得上是智能语音领域不容忽视的“新秀”。深度学习技术的引入,使语音交互从技术不成熟到可用,而智能家居、机器人、智能车载的出现,使语音交互成为主要交互手段之一,这也让问之有了一个良好的创业环境。
而他们之所以有这样的实力,离不开创业团队深耕行业多年的经验积累,CEO翟鲁峰说:“我们的核心成员对语音交互市场和技术有很深的理解和体会,并且长久在互联网企业(盛大、阿里)耳濡目染的我,对语音行业的创业其实早有自己的看法,时机合适就开干了。”
在竞技体育领域,很多项目都会考验团队协作和默契程度,有时候在对创业团队来说也是如此,而这正是问之的优势所在。经过翟鲁峰的介绍,镁客君了解到他们团队中有4人曾在阿里巴巴同一部门工作,互相都非常信任也非常有默契,工作效率自然也很高。
“我以前是阿里语音团队的负责人,主管算法,也带过产品、开发团队。团队里的徐颖偏语音、秦剑偏数据挖掘和自然语言处理、戴林偏整体架构。很欣慰我们后续也有一些资深的硬件研发、市场运营和算法的同事加入,让公司更像一个突击队,团队协作默契,所以打起仗来很快,有了目标很快一个个碉堡就端掉。”翟鲁峰说
能够在成立仅1个月就拿到千万融资,让镁客君觉得十分意外,因为这样的情况在创业领域并不多见,对此翟鲁峰说到:“很多人说我们这么少人做了这么多不可思议,其实没什么秘诀。人的一天有24小时即86400秒,而我们的团队对于目标胸有成竹,所以做起来就快。如果不知道该做什么,或想做的完全没概念怎么做,你给他很多人很多时间也不会有结果。”
或许正是这种对自己实力的充分肯定,再加上足够的行业积累,让问之的团队可以走到今天。
智能音箱讲究慢工出细活,没有积累很难做好
在今年的CES Asia上,问之发布了最新的麦宝二号,翟鲁峰表示麦宝其实并不主打音箱,而是更像亚马逊Echo dot一样,主打家居控制和语音服务。除此之外,翟鲁峰还向镁客君介绍到:“虽然我们设计这款产品的时候,Echo dot还没有消息爆出。中国家庭的智能设备目前还是不多的,所以我们在麦宝中加入了红外控制,可以控制10万左右的设备,否则绝大多数人只能把智能音箱作为音箱用了,因为不可能为了配套几百元的语音音箱,把家里所有家电都更新换代。”
除了有充分的研发积累,麦宝二号还有另外一个特点,就是小巧轻便。对于这样的设计初衷,翟鲁峰表示:“作为物联控制入口,需要每个房间一个,所以一个设备就不能占用太多位置,也不能让用户觉得太大太突兀。为此我们做了大量工作把尺寸做到极致,而且目前应该是国内最小巧的语音音箱。”
近些年随着人工智能概念的火爆,全球各大科技公司也纷纷涉足,上文也提到多家公司都选择智能音箱作为切入智能家居领域的产品,那么麦宝和这些公司的产品有哪些不同之处呢?
翟鲁峰认为,既然是国内公司设计的产品,那么就一定会考虑到中国的国情,他说:“在中国,人们对于音箱产品的认可度比较低,可能消费者更多需要一些实用的功能。另外上面也说过智能设备存量不多,基本很难遇到买了麦宝的用户家里正好有配套的智能设备,所以红外控制就很有用。我们会重视精装市场也是这个原因,把集成方案一起安装好,让人一搬进去就能用。”
除了能够实现对家居设备的控制,智能音箱最大的功能就在于语音交互,其实对于语音交互人们已经不再陌生,比方说Siri这样的语音助手,但是在实际使用过程中,时常出现前言不搭后语的情况,这样用户体验可以说非常糟糕,那么问之是怎么解决这些问题的呢?
“开放领域的语义对话技术目前都不成熟。”翟鲁峰这样说到:“人们之所以会对Siri不满,很大程度是因为对它的期望值过高,因为潜意识中人们认为Siri应该像人一样和自己对话。而麦宝不同,它的应用场景主要是解决家里的事,所以首先它不叫机器人,最多叫智能音箱。这样一来,用户期望就比较低,也会比较认可。另外小麦平台支持多轮对话技术和基于神经网络技术的理解,更重要是支持开发者的对话级定制,让每个接入产品的所有者更加了解用户习惯。”
可见,问之的麦宝并非只是一个简单的音箱或者是语音助手,得益于充分的技术积累,问之的团队做出来的产品更加强调实用性,以及足够的便利程度。
用声音传递简易生活方式
推出麦宝这样的消费级产品,让镁客君感觉问之科技可能是一个面向C端用户的公司,但是翟鲁峰表示并非如此,他说:“其实像我们这样的公司,无论是2B还是2C都不矛盾,而且是相辅相成,就像Echo产品卖的很好但亚马逊更多强调他们的平台。虽然最近麦宝让很多人关注到我们,但我们其实还一直服务于各种家庭机器人和智能家居产品,因为作为小公司的我们更加专注于给每一个客户最好的体验。”
最后,镁客君和翟鲁峰聊到了问之未来有哪些产品规划,他说:“我们的目标是用声音传递简易生活方式,家庭产品是多样化的,我们也在积极推广我们的家庭语音交互模组,借开发者的产品让语音交互呈现出更多的形态,做到语音交互无所不在。”
目前镁客君还了解到,在经过天使轮融资之后,目前问之科技还在考虑进行下一轮融资,如果有投资人感兴趣的话,千万不要错过哦!
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