深空探测计划：我国将于2024年起对“宠物卫星”和主带彗星133P“发起猛攻”

这将为生命起源重大科学命题的研究提供重要佐证。

我国深空探测计划有了新目标——预计10年内，对近地小行星2016HO3进行绕飞探测并取样返回，以及探测主带彗星133P。据了解，目前这项计划尚处于科学载荷和搭载项目方案征集阶段，包括中科院紫金山天文台等的国内外很多科研单位都将参与其中。

从国家航天局此前发布的《小行星探测任务有效载荷和搭载项目机遇公告》看，我国小行星探测任务探测器将由长征三号乙运载火箭运载发射，首次发射时间为2024年。该探测器进入太空到达预定轨道后就会对近地小行星2016HO3开展绕飞探测，对其表面进行样品采集并返送回地球。按照计划，如果一切顺利，此项探测任务将在3年内完成。

据了解，2016HO3于2016年被美国夏威夷的天文望远镜发现，是一颗行星。有意思的是，这颗行星有着和地球类似的公转周期，绕太阳转一圈为366天。除此之外，它还和月球一样围绕着地球转，和地球形影不离，NASA甚至曾经误以为它是“第二个月亮”，也正因为此，2016HO3有了“宠物卫星”的称号。

但和月球不同的是，在科学家已知的信息中，月球有着地球约1/6的引力，2016HO3几乎没引力，这意味着探测器需要在无引力牵引的情况下完成绕飞甚至稳定着陆，难度非常大。

而在顺利完成近地小行星2016HO3探测任务后，探测器将再次进入太空，借助地球和火星的加速度，大约历时7年飞达小行星带，并对主带彗星133P展开绕飞探测任务。

可以看到，这一深空探测计划，将通过探测2016HO3和主带彗星133P的探测，了解太阳系典型小天体的特征和演化机理，并对其中可能存在水、各类有机物与矿物质进行综合研究，这将为生命起源重大科学命题的研究提供重要佐证。

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