任天堂：英伟达AI帝国的第一个「受害者」

新Switch能找到下一个「绝配」吗？

谁能想到，和人工智能“八竿子打不着”的任天堂居然会成为英伟达AI帝国的第一个“受害者”。

事情是这样的，前段时间，笔者看到这样一条问题“任天堂为何迟迟不发Switch新机？”从商业角度来回答，原因无疑是现在Switch还不愁卖。

但笔者突然想到了一个新问题，如果任天堂发新主机（后称新Switch）该用什么芯片呢？毕竟作为Switch的唯一芯片供应商NVIDIA英伟达正在如火如荼地搭建他的AI商业帝国呢。

盘算了一下市面上的移动芯片厂商，似乎很难找到那个符合任天堂的答案。

既是「绝配」，亦是「绝唱」

任天堂的Switch首发于2017年，其所搭载的是来自英伟达的Tegra X1芯片，但这颗芯片的历史还要追溯到2015年。

当时的英伟达在PC领域已经占有一席之地，后来更是盯上了发展迅速的移动处理器市场，这颗Tegra X1就是这一规划下的产物。

与当时移动处理器厂商普遍的强化ISP图像处理（注意，不是图形处理，多用于增强拍照和视频能力）的打法不同，英伟达完全是在用GPU的思路做移动处理器。

以这颗TegraX1为例，它所采用的不仅是在电脑GPU上经过验证的Maxwell架构，更是拥有现在英伟达纵横AI时代的杀器——CUDA核心。这使得它的GPU能力几乎能够领先同时代移动处理器2年。

也正因此，Switch作为一台几乎不需要ISP，同时又很依赖GPU性能的游戏设备，TegraX1与它几乎可以说是「绝配」。

笔者翻了一下Tegra的官方说明页面，也已经变成了面向AI的嵌入式系统说明

只可惜……移动处理器的“天平”最终没有倒向英伟达，“剑走偏锋”的Tegra在2019年草草收场。

新Switch迟迟不发，其实面临无芯可用

因此，不出意外的话，任天堂Switch必需换“芯”。只是，依旧要面临抉择和问题。

如果继续坚守ARM，选择高通、联发科这类成熟的移动处理器厂商。虽然经过6年多的发展，但移动处理器的发展方向依旧更重视CPU、ISP、通信基带这些对游戏主机不那么重要的参数。即便专门订制，大多还是基于手机SoC的缝缝补补，不一定能满足性能需要。

如果转战x86，选择已经有不少掌机处理器经验的AMD合作。通过订制芯片确实可以解决性能不足的问题，但x86的天然劣势在于功耗。大概率还是掌机形态的Switch就需要更大的电池和散热模组来保障续航和控温，但同样会极大增加体积和重量。

（图左：重669g的SteamDeck；图右：重420g的任天堂Switch）

而且，前面也提到过，英伟达Tegra之所以与Switch“般配”，除了本身性能“对口”，还有专门的软件优化效果——

一位曾参与Switch游戏移植的开发者这样说：Switch原生图形API是任天堂和英伟达专门针对TegraX1开发的，不同于常用的OpenGL和DirectX，代码专一且效率极高；在优化图形渲染方面，官方推荐的延迟渲染，性能较前向渲染高很多；Switch的先后几个版本所用的处理器完全一样，保证开发统一性同时可以基于硬件上限做最优效果……

Switch换“芯”还要面临新的适配问题和兼容性考虑，毕竟，马里奥之父——宫本茂在去年曾说过“任天堂目前已经具备让新一代硬件（新Switch）向下兼容Switch的技术”，换平台要么推倒重来，要么就用苹果Rosetta质量的技术做转译。

所以，从现阶段来说，新Switch迟迟不发，是没有或者说少有合适的“芯”。

Switch太成功，任天堂不急

当然，除了芯片问题，任天堂一直不发新机主要还是因为Switch从商业角度上实在太成功了。

根据5月份任天堂公开财报显示，Switch的销量已经达到了1.25亿台，销量排名已经位居家用主机市场第三，仅次于索尼的PS2和自家传奇NDS掌机。甚至预估下一财年（2023年4月到2024年3月），Switch应该还能再卖1500万台。

一个经典的程序员理论是“代码能跑就不要动”。

对任天堂来说也一样，现有的商业模式能够跑通且盈利，就不要胡乱创新去打破。并且，任天堂在本世代的做法是错位竞争，与索尼PS5、微软Xbox不同，主打家庭娱乐中心，在掌机端又有大量顶级IP与Windows掌机竞争。

所以任天堂一点都不急。

写在最后

笔者发稿前刚刚看到的新闻，有消息称一家西班牙的游戏开发商已经取得了任天堂Switch下一代新主机的开发套件。

既然已经向第三方开发者发放了开发套件，证明主机的基本性能规格和形态应该都基本确定了，希望任天堂已经找到了新的「良配」。

时隔6年，玩家们也终于有了新盼头。

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