厂商盯上「游戏掌机」,游戏手机还能苟多久?
游戏市场的下一个风口?
各种跨界的高通,最近盯上了游戏掌机市场。
就在昨日,高通对外公布了骁龙G系列游戏平台产品,针对不同的产品需求,又细分成G1、G2、G3三大系列。
其实早在2021年,高通就已经与知名游戏外设厂商雷蛇联手推出掌机开发者套件,并在今年CES上,正式推出一款使用骁龙G3x平台的游戏掌机。
不仅是高通,今年索尼、ROG、AYANEO等厂商相继布局游戏掌机市场。曾经Switch自成一霸的市场格局,正被Steam Deck等后起之秀慢慢打破。
而同样是移动端重要硬件的游戏手机,今年起已经少有新品的消息了。
掌机市场,又火了
提到游戏掌机,很多人第一反应大概就是任天堂的Switch。
近些年,Switch近乎独占游戏掌机市场。根据任天堂的财报,在上一个财年,Switch狂卖1亿2562万台,相关软件销量更是突破10亿。
要知道,这是一款发布近7年的老主机,虽然在续航、屏幕做过升级,但从各方面表现来看,Switch的硬件能力已经算得上落后时代了。
可即便如此,过去几年里Switch就没有遇到过对手,不少号称要与Switch竞争的游戏掌机(注:这里特指安卓掌机),在宣发期过后就迅速沉寂。
之所以Switch这么能打,一方面是是它自带“主机属性”,可玩性非常高;另一方面,游戏手机的存在,又抢走了其他游戏掌机的市场份额。
时间倒回几年,游戏手机可谓风光无限。
一般主流的手游电竞,都对手机性能有着非常高的要求,而游戏画面与手机性能的矛盾,只有价格昂贵的旗舰手机才能解决。
图源| 钛媒体
对此,手机厂商针对游戏场景,通过牺牲拍照性能、增加电池容量等手段,换来了强散热、高刷新率以及长续航的游戏手机。
从产品设计初衷来看,专门的游戏手机本该有属于自己的市场,但经过数年的发展,手机厂商们逐渐意识到,游戏手机终究还是摆脱不了“手机”的外衣。相比之下,拥有专门设计的机身和操控手柄的游戏掌机,反倒可以更好地发挥硬件优势,提供更佳的游戏体验。
此外,游戏玩家们也意识到掌机生态的重要性,游戏手机再怎么强悍,终究还只是能运行手游。
Steam Deck入局,转机的开始
为什么“性能孱弱”的Switch可以狂卖数亿台。
说到底,随时随地玩游戏,是玩家们长期以来一直存在的强烈需求,尤其是可以沉浸式体验的买断单机游戏,目前只能在PC或主机上游玩,市场上可供选择的掌机并不多。
2022年2月,由知名游戏开发商Valve推出,基于Steam OS开发的便携式掌上游戏机Steam Deck ,在自家游戏平台Steam上正式开售。
在这款掌机上,玩家可以随时运行Steam平台上的游戏,并且在游戏画质、游戏体验上都有非常出色的表现。
从数据上来看,这款起售价高达3288港币(顶配版5488港币)的掌机从上市第一周开始就霸占了Steam的销量榜,直至今年8月仍有不错的销量。长期来看,Steam Deck还有非常大的上升空间。
之所以Steam Deck能成功,表面上是靠着Steam平台庞大的游戏库以及强悍的硬件性能撑腰,其实背后是抓住了windows掌机长期的空白。
正如前文所说,移动端游戏其实是游戏市场的长期趋势。游戏手机、安卓游戏掌机的出现,都是将安卓游戏进行移动化的具体体现。
但在安卓生态内部,手机与掌机的竞争最终演变成内耗。而微软、索尼等游戏生态,基本忽视了移动端的建设。
因此在Steam Deck后,市场上几乎找不到竞争对手,同时也证明了掌机市场的潜力。
到了今天,掌机市场的形式开始变得复杂起来,除了Steam Deck外,目前市场上ROG Ally 、 Legion Go等PC厂商推出的产品都非常有竞争力。
而安卓掌机阵营,在高通骁龙G系列游戏平台推出后,也会有不少高配置、高性价比的产品出现。当然,高通并不是完全服务安卓掌机阵营,PC掌机同样可以使用高通平台。
最后还有一些玩家,选择了从其他方向开始入局掌机市场。
例如,索尼从串流服务入手,公布了一系列的PS5配套产品,包括无线头戴式耳机Pulse Elite以及TWS 入耳式耳机Pulse Explore,但最受关注的还是新掌机PlayStation Portal remote player(新PSP)。
从功能上,新PSP其实只是PS5的投屏工具,不仅没有自带游戏,而且对于网络要求极高。
但作为PS5的补充,新PSP非常便携,对于习惯了移动设备的玩家来说,吸引力非常大。
除此以外,还有一些游戏掌机玩家计划从“云游戏”入局,进一步提升设备的便携性。
总而言之,游戏掌机市场真的火了。
写在最后
无论是游戏手机的落寞,还是Steam Deck的爆火,其背后都反映了一个事实:玩家真的需要游戏掌机。
随着高通等厂商的加入,我们可以预料游戏掌机市场的竞争会愈发激烈,更出色的机器,自然会带来更多的玩家。
当然,游戏手机失败的教训就在眼前,我们更要清楚了解到,内容生态才是游戏掌机面临的最大问题。
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