此芯科技刘芳：从桌面级CPU切入，以Arm架构挑战x86权威

今年以来，成立不到一年的此芯科技已经连续完成四轮融资。

随着苹果M1芯片的推出，芯片架构市场正式来到一个转折点。

在这之前，Arm架构CPU的主战场是在移动和嵌入式，虽然也曾多次尝试跨界PC市场，但多以失败告终，直到M1芯片出世，这一趋势也终于开始成型。

而在国内，这一趋势也是愈发明显。就在此前由AspenCore主办的2022国际集成电路展览会暨研讨会（IIC）上，百余位半导体业界专家和企业领袖与中国电子和IC设计行业资深工程师、技术和供应链专业人士，以及企业高管们齐聚一堂。这其中，镁客网也联系到Arm架构CPU企业“此芯科技”，就该赛道作一番探讨。

“在硅谷有很多公司的内部团队都在研究Arm架构内核，其中包括了Google、亚马逊等，这是一个巨大的趋势，并且才刚刚开始。”此芯科技联合创始人兼CTO刘芳表示，她曾担任苹果核心架构师，参与并负责了多代A系列、M系列处理器的CPU、GPU、SoC架构设计。

图 | 此芯科技联合创始人兼CTO刘芳

与此同时再看国内市场，半导体领域依旧受资本重视，但多聚焦机器学习、GPU等领域，真正做CPU或者说做用户端CPU的企业并不多。

因此，加上硅谷人“想干一件大事儿”的特性，在集合了天时、地利、人和三要素后，与CEO孙文剑一拍即合的她决定走出硅谷舒适圈，加入创业大军，与其一同创立了如今的此芯科技。

以桌面级CPU为切入口

虽然在服务器和PC市场，x86依旧是绝对的“老大”，但随着M系列芯片的问世，已经有多个测试结果显示Arm架构CPU的性能是优于x86的，继而点燃了这波Arm挑战x86权威的战火。

回到国内市场，包括此芯科技在内已经有多家企业在从事Arm架构CPU的研发，其中有一些已经推出了相应产品。

只不过从产品来看，更多企业在切入市场时选择了服务器。比如华为的鲲鹏处理器、阿里的倚天710。但不同于他们，此芯科技则是在一开始就选择了桌面级CPU。

针对这个选择，刘芳向镁客网解释，服务器在产品侧简单理解就是由几十个或上百个CPU互联后组成的阵列，在稳定、安全的前提下追求每个CPU被最大化应用。

至于桌面级CPU，“应用场景非常广泛，涉及摄像头、播放器、显示器等等，较服务器CPU要复杂许多”。因此“对于工程师团队的要求也更加严格，需要知道如何在各个IP之间做出权重，以生成一个性能最优、功耗最优的用户端产品”。

相比而言，在性能与功耗的重视上，强调高性能的服务器反倒对后者的要求并没有那么的严格。

另一侧站在市场的角度，刘芳也指出，大厂一般都有自己的服务器团队，或者是外购比较成熟的服务器产品，并不会花大价钱购买初创企业的第一代服务器产品，这就意味着难以落地。

但在桌面级市场就不同了，“几千元的价格并不会对一家厂商、一个用户造成很大的伤害，让他们愿意尝试、愿意购买，也就更容易落地”。

值得注意的是，虽然还是一家成立尚不足一年的初创公司，在以小博大这个问题上，刘芳显得颇为悠然。

在国内同属性企业本就不多的大前提下，“作为一家总部在国内的初创公司，我们可以跟国内大量的软硬件公司进行合作，以合作生态共同前进，即便是面对大企业，只要能够占得一点点市场，我们就已经很成功了。”

目前，除了拥有出身AMD、Apple的强劲硬实力外，此芯科技也成功以全球第四个、国内第一个的身份加入LinaroWindowsonArm工作组，以推动Arm全球生态建设。

在刘芳看来，对待竞争对手这件事上，此芯科技并不需要过于担心。

如果Arm架构被垄断，绕过它就好

对于此芯科技来说，目前头一件大事就是造出第一款产品。

刘芳向镁客网透露称，目前在流程上，产品定义、IP选型工作已经基本结束，计划明年实现第一个产品流片，后面就可以看到产品上市。

当然了，直接使用外购的IP并不是长久之策，“此芯真正的技术壁垒是塑造自己的关键IP自研能力，所以我们现在也正在大规模地进行全球招募，组建关键IP团队。

CPU设计实际上是一件比较复杂的事儿，所以我们不会把自研的核放进第一代产品里面，只要求团队尽快将自己的CPU在性能功耗方面能够打造的比肩其它世界一流企业，甚至是超越。

这一层面下，之后我们会把自研的核放进产品中，从而形成自己的技术壁垒，将来也会对自研IP进行进一步的优化。”刘芳说到。

而说到Arm架构，就不免令人想到此前Arm公司差一点被英伟达收购，以及眼下计划在美IPO等一系列事件。这些事件的背后，也有许多人担心Arm架构是否会打破如今的中立局面。

对于这个问题，刘芳表示自己并不担心，即便是当时英伟达要收购Arm的时候，因为从商业市场角度，Arm不太可能会放弃亚太地区市场——2021年，仅Arm中国合资企业收入就约占公司总收入20%。

即便是出现垄断，“架构仅仅占据CPU产业链的一小部分，而CPU设计的关键并不是架构，而是设计工程师的设计功底，如若Arm架构真的被垄断，使得业界各大公司都不能使用，转去推行其他架构就可以了，我并不觉得有什么特别可怕的地方。”

最后

提及此芯科技，有一个话题是绕不过去的——成立不到1年，完成四轮融资，在7个月内完成。

可以看到，此芯科技的投资者阵列中不乏知名基金、战投企业。用刘芳的话来说，面对这股“热情”，“盛情难却”下的此芯科技也就有了第三轮、第四轮融资。

“一方面，这体现了投资机构对于我们公司团队的一种认可；另一方面，当我们有了这么多战略合作伙伴，就形成了一种势能，让新的战略伙伴愿意参与进来。”

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